Helicobacter pylori, spesso abbreviato in H. pylori, è un tipo di batterio che vive nel nostro stomaco. Si stima che circa due terzi della popolazione mondiale lo ospiti nel proprio organismo. Nonostante questa impressionante prevalenza, molte persone non sono a conoscenza di questa “convivenza” perché H. pylori può vivere nel nostro stomaco senza causare problemi per molto tempo.
Cos’è l’Helicobacter Pylori?
H. pylori è un batterio a forma di spirale che ha la capacità di perforare la mucosa dello stomaco, il rivestimento protettivo che ci difende dagli acidi gastrici. Questo gli permette di vivere nell’ambiente acido dello stomaco, che sarebbe inospitale per la maggior parte dei batteri. Una volta che H. pylori ha colonizzato lo stomaco, può rimanere lì per anni o anche per tutta la vita.
Come si contrae l’H. pylori?
La modalità di trasmissione dell’H. pylori non è ancora completamente chiara, ma si pensa che possa essere trasmesso da persona a persona attraverso il contatto diretto con saliva, vomito o feci. Può essere anche contratto attraverso alimenti o acqua contaminati.
Quali sono i sintomi di un’infezione da H. pylori?
La maggior parte delle persone infette da H. pylori non sperimenta sintomi. Tuttavia, in alcuni casi, l’infezione può causare problemi come ulcere allo stomaco o al duodeno (la parte iniziale dell’intestino tenue), e infiammazione dello stomaco (gastrite). I sintomi possono includere bruciore di stomaco, nausea, vomito, gonfiore addominale, perdita di appetito, perdita di peso inspiegabile e dolore allo stomaco, in particolare quando lo stomaco è vuoto.
H. pylori e Cancro allo Stomaco
È importante sapere che un’infezione da H. pylori è un fattore di rischio per il cancro allo stomaco. Non tutte le persone infette svilupperanno il cancro allo stomaco, ma la presenza di questo batterio può aumentare la probabilità.
Come si diagnostica e si tratta l’H. pylori?
La diagnosi di un’infezione da H. pylori può essere fatta attraverso vari test, tra cui il test del respiro (Breath Test), l’analisi del sangue, l’esame delle feci, o una biopsia dello stomaco effettuata durante una gastroscopia.
Se risulti positivo a questi test, il tuo medico saprà quale terapia attivare.
Prevenzione
A causa dell’alta prevalenza di H. pylori e della mancanza di un vaccino, le strategie di prevenzione si concentrano principalmente sul mantenimento di una buona igiene, come lavarsi le mani regolarmente e mangiare alimenti adeguatamente cotti.
In conclusione, l’Helicobacter pylori è un batterio comune, ma spesso silenzioso, che può influire sulla tua salute in modi che potresti non aspettarti. Se hai sintomi persistenti di disturbi allo stomaco, è importante parlarne subito con il tuo medico. Un’infezione da H. pylori è facilmente curabile, e la diagnosi precoce può aiutare a prevenire complicazioni a lungo termine.
